Jusqu'aux années 1740, les colonies britanniques comptent peu de soldats réguliers. Le contingent le plus important, le 40^e, se trouve en Nouvelle-Écosse. En 1749, à la suite de la fondation d'Halifax, la garnison de cette ville s'accroît de deux autres régiments, les 45^e et 47^e, pour atteindre un total d'environ 1 500 officiers et soldats. Les Treize colonies de la Nouvelle-Angleterre disposent pour leur part d'à peine 550 soldats appartenant aux compagnies franches coloniales britanniques postées à New York et en Caroline du Sud. Vers 1754, en ajoutant quelques détachements d'artillerie et une centaine de Rangers de la Nouvelle-Écosse, on compte à peu près 2 300 soldats et officiers de tous rangs, ce qui représente un nombre insuffisant de soldats de métier si l'on songe qu'ils doivent monter la garde sur un littoral qui s'étend de Terre-Neuve jusqu'à la Floride. De plus, si l'on excepte les Rangers, ces troupes ne connaissent rien à l'art de la guerre dans les bois.